Op Aswoensdag 18 februari begint de Veertigdagentijd, de periode van voorbereiding op Pasen. Op deze dag zet de priester met as een kruisje op het voorhoofd van de kerkgangers, om hen aan te sporen tot bezinning, boete en bekering. Aswoensdag is een verplichte vastendag.
Onder de titel “Luisteren en vasten: de Veertigdagentijd als tijd van bekering” publiceerde paus Leo XIV zijn boodschap voor de Veertigdagentijd 2026. Deze tijd is volgens de Heilige Vader een kans “om vernieuwing in ons geloof te vinden”.
De paus legt in zijn boodschap drie accenten: luisteren, vasten en het samen beleven van de Veertigdagentijd.
Bekering begint met luisteren en ruimte maken voor het Woord. “De bereidheid om te luisteren is de eerste manier waarop wij laten zien dat wij een relatie met iemand willen aangaan.” De paus spreekt over “leren luisteren zoals God luistert”. Dat betekent ook erkennen dat de situatie van de armen een appèl op ons doet.
Verder onderstreept de paus het belang van vasten. Het noemt het “een concrete manier om ons voor te bereiden op het ontvangen van het woord van God. Bovendien helpt vasten om verlangens te ordenen en “onze honger en dorst naar gerechtigheid levend te houden en ons te bevrijden van zelfgenoegzaamheid.”
Taalgebruik ontwapenen
Daarnaast doet de paus een oproep tot “een zeer praktische en vaak ondergewaardeerde vorm van onthouding”. Hij roept op om in de Veertigdagentijd af te zien “van woorden die onze naaste beledigen en kwetsen. Laten wij beginnen met ons taalgebruik te ontwapenen, harde woorden en overhaaste oordelen te vermijden, ons te onthouden van laster en geen kwaad te spreken over wie niet aanwezig is en zich niet kan verdedigen.”
Tot slot benadrukt hij het gemeenschappelijke karakter van de Veertigdagentijd. De Veertigdagentijd als een weg die gelovigen samen opgaan, in de hoop dat dit ons brengt tot grotere aandacht voor God en voor de minsten in de maatschappij. De paus ziet graag dat de christelijke gemeenschappen ontvankelijk zijn voor de roep van hen die lijden “en door luisteren wegen openen naar bevrijding, zodat wij bereid en verlangend zijn bij te dragen aan de opbouw van een beschaving van liefde.”
Ter inspiratie en voor meer informatie, ga naar Welkom op Vier.nu, de site over christelijke hoogfeesten